與雅典（Athens）一同被列為希臘最具代表性的市民城邦（Polis）的斯巴達（Sparta）－因電影<300壯士: 斯巴達的逆襲>使其名聲更為響亮。這部電影改編自「溫泉關戰役」的繪本小說<300>，以斯巴達王列奧尼達（Leonidas）率領三百壯士，與迎面而來的波斯帝國獨立、堅強奮戰為主要故事背景。
斯巴達眾所皆知的最大特徵就是卓越的軍事實力。為了成為勇猛的戰士，從孩子一出生，就受到嚴格的挑選，凡被認為體質不合乎健壯標準兒童便會被棄掉或被迫當奴隸; 唯有被頗為茁壯的孩子才能得到撫養。
一心只以增強國家的軍事為主的斯巴達，唯一被他們認定的貨幣竟然是鐵棒和箭頭，甚至還限制跟外部族人之間的交易。對斯巴達人而言，戰士的精神與傳統的生活方式才是至高無上的; 因此擁有金銀或以相同材質製成的貨幣，則會被認為是相當卑賤的行業。
反之，雅典則積極採納最早發明貨幣同時貿易與商業也十分繁榮之呂底亞的貨幣體系，其結果不只讓雅典從富裕和商業逐漸延伸至思想的變化，也讓社會發展成較為民主社會。諸如我們孰知的哲學、藝術、建築、慶典等，亦即希臘文化（Hellenism）就是在這樣的市場及商業發展的基礎之上所產下的也不為過。
